O tym, że cholesterol może mieć związek z rozwojem raka, badacze informowali już dawno. Wcześniejsze badania sugerowały, że jego nadmiar przekłada się na wyższe prawdopodobieństwo rozwoju raka piersi. Inne badania sugerują, że z pomocą cholesterolu komórki nowotworowe rozprzestrzeniają się po organizmie.

Być może dzięki odkryciu naukowców z Cardiology Academic Clinical Fellow na Wydziale Zdrowia i Podstawowej Opieki Zdrowotnej Uniwersytetu Cambridge, zapobieganie niektórym nowotworom będzie dużo prostsze.

Jak statyny chronią przed rakiem?

Paul Carter wraz z zespołem naukowców postanowił sprawdzić, czy u pacjentów, którzy za sprawą uwarunkowań genetycznych mają wysoki poziom cholesterolu, prawdopodobieństwo rozwoju raka jest wyższe. W pierwszej kolejności badacze wyodrębnili warianty genów i lipidy, które mogą mieć związek z rozwojem raka. Następnie zestawili je z ponad 360 tysiącami próbek zgromadzonych w brytyjskim Biobanku (ponad 75 tysięcy próbek pochodziło od pacjentów, którzy mieli nowotwór).

Analiza pokazała, że różne warianty jednego genu HMGCR odpowiedzialnego za wysoki poziom tzw. złego cholesterolu przekładają się na wyższe ryzyko rozwoju raka. Co ciekawe, taką zależność rozpoznano w przypadku tylko tego jednego genu.

W ocenie badaczy przyjmowanie statyn może wpływać na "działanie" genu, obniżać poziom cholesterolu, a tym samym chronić przed rozwojem raka. Leki mogą nie tylko łagodzić stan zapalny, ale także blokować związki, które są niezbędna do powstania złego cholesterolu.

Mimo że naukowcy przeanalizowali bardzo dużą liczbę próbek, to konieczne są dalsze badania kliniczne, które jednoznacznie potwierdzą lub wykluczą skuteczność statyn w leczeniu nowotworów.

Dlaczego cholesterol jest niebezpieczny?

Cholesterol to tłuszcz, który jest nam niezbędny do życia. To dzięki niemu organizm może wytwarzać np. hormony, a także przyswoić niektóre witaminy (m.in. A, D, E i K). Ilość cholesterolu, która jest mu do tego potrzebna, potrafi wytworzyć sam. Niestety niezdrowa dieta sprawia, że w organizmie zaczyna być go za dużo. Ten nadmiar zaczyna gromadzić się w tętnicach, a to już prosta droga do miażdżycy, udaru i zawału serca.  Na tym jednak nie koniec!

Badania przeprowadzone na myszach przez naukowców z Uniwersytetu  Kalifornijskiego w Los Angeles wykazały, że zbyt wysoki cholesterol może być jednym z czynników rozwoju raka jelita grubego. Zwiększenie poziomu cholesterolu u zwierząt pobudziło jelitowe komórki macierzyste do szybszego podziału, a to sprawiło, że rak rozwijał się nawet 100 razy szybciej.

Zobacz film i dowiedz się wszystko o wpływie cholesterolu na zdrowie: