Rak płuca należy do najczęściej diagnozowanych nowotworów. Szacuje się, że w Polsce z jego powodu każdego roku umiera 23 tysiące chorych. Jeszcze do niedawna nowotwór rozwijał się głównie u palących mężczyzn. Najnowsze badania pokazują jednak, że płeć ani skłonność do używek nie mają większego znaczenia.

Rak płuca - jakie są rodzaje nowotworu?

Lekarze wyróżniają dwa rodzaje raka płuc - niedrobnokomórkowego i drobnokomórkowego.

• Rak niedrobnokomórkowy stanowi ponad 80 proc. wszystkich nowotworów płuca. Niestety zaledwie 15 proc. chorych trafia do lekarza odpowiednio wcześnie, kiedy zmianę można jeszcze usunąć operacyjnie. W pozostałych przypadkach stosuje się jedynie leczenie systemowe oraz radioterapię.
  

• Rak drobnokomórkowy dotyczy ponad 15 proc. pacjentów z rakiem płuca. Wykrywany jest zazwyczaj w fazie zaawansowanej, kiedy chorych nie można już operować. Pacjenci poddawani są leczeniu farmakologicznemu i radioterapii.

Rak płuca - jak wygląda leczenie raka płuca?

Mimo że leczenia raka płuca jest bardzo trudne, to od pewnego czasu dostępne są dwie nowe metody, które znacznie zwiększają szanse pacjentów na pokonanie choroby. Pierwsza z nich to terapie ukierunkowane molekularnie. Wymaga ona identyfikacji nieprawidłowości genetycznych charakterystycznych dla komórek nowotworowych. Następnie blokuje się białka kodowane przez zmutowane geny. Pozwala to wyeliminować komórki raka z organizmu.

Druga metoda to immunoterapia. Polega ona na odblokowaniu komórek odpornościowych chorego po to, aby mogły one zniszczyć komórki nowotworowe. Badania pokazują, że immunoterapia daje najlepsze efekty w połączeniu chemioterapią, jeśli jest stosowana w pierwszej linii leczenia. Niestety w Polsce taki model leczenia nie podlega refundacji i stosowany jedynie u tych pacjentów, u których chemioterapia nie przyniosła spodziewanych efektów.

Czy raka płuc można rozpoznać na wczesnym etapie rozwoju? Dowiesz się tego z filmu:

Tymczasem leczenie skojarzone, podane w pierwszej linii leczenia, dwukrotnie wydłuża życie chorego. Dlaczego chorzy nie mają dostępu do nowoczesnych metod leczenia? Problemem są pieniądze. Zdaniem lekarzy od wielu lat wydatki NFZ przeznaczane m.in. na leczenie chorych na raka piersi, nowotwory przewodu pokarmowego czy nowotwory urologiczne, są dużo wyższe niże te, które są dedykowane na terapie raka płuca. Jeszcze do niedawna na leczenie raka płuca trafiało mniej niż 5 proc. wszystkich pieniędzy, które NFZ przeznacza na leczenie nowotworów.

Jakie szanse mają chorzy?

Na szczęście nowych leków na raka płuca przybywa. Badacze rozpoznają coraz to nowe mutacje i opracowują terapie, które pozwalają zatrzymać rozwój choroby. Dzięki temu możliwe jest indywidualne podejście do pacjenta i obranie takiego leczenia, które będzie dla niego najlepsze. Takie podejście sprawia, że raka płuca można już dzisiaj pokonać.