Cechą charakterystyczną choroby Alzheimera jest to, że nasz mózg nie może nauczyć się nowego, czyli tego, co dzieje się w naszym życiu na bieżąco. Jednak mózg działa bardzo sprawnie, jeśli chodzi o wydarzenia z przeszłości, nawet dzieciństwa pacjenta. Chorując na Alzheimera, będziemy swobodnie rozmawiać o tym, co było kiedyś, przywoływać nazwiska i daty, godzinami odtwarzać dawne uroczystości rodzinne. Kiedy jednak zostaniemy zapytani o bieżące wydarzenia nie będziemy potrafili odpowiedzieć. Świadomość choroby zależy od pacjenta. Pacjenci mogą także nie mieć świadomości, że ich możliwości się zmieniają - mówimy wtedy o anozognozji. Oznacza, że nie zdają sobie sprawy ze zmian. To wynik faktu, że mózg choruje w miejscu, które wcześniej umożliwiało rzetelną ocenę sytuacji.

Jak pomóc osobie chorej? Jak się nią odpowiednio zająć tak, aby czuła się komfortowo? Zobaczcie na filmie:

Choroba Alzheimera postępuje z biegiem lat i prowadzi do niepełnosprawności psychicznej i fizycznej. Zaawansowanie choroby Alzheimera dzieli się na 7 stadiów, co zostało opracowane przez Barry’ego Reisberga. Do stadiów zaliczamy:

1. Brak objawów choroby.
2. Bardzo łagodne zaburzenia funkcji poznawczych - pojawiają się trudności z przypomnieniem sobie odpowiedniego słowa w trakcie rozmowy, czy zapamiętywaniem imion. 
3. Łagodne zaburzenia poznawcze - pojawiają się problemy z przypominaniem sobie odpowiednich nazw przedmiotów lub imion oraz utrudnione wykonywanie codziennych czynności. Zmiany są już zauważalne dla najbliższych. 
4. Umiarkowane zaburzenia funkcji poznawczych (łagodne stadium choroby Alzheimera) - pacjenci na tym etapie rozwoju choroby są ŚWIADOMI SWOICH DEFICYTÓW. Często stają się przygaszeni, wycofują się z życia, mają problemy z zapamiętywaniem, obliczaniem, płatnościami, regularnością.
5. Średniozaawansowane zaburzenia funkcji poznawczych - pacjenci nie radzą sobie samodzielnie i potrzebują osoby do pomocy (w sprawach bieżących, jak posiłek czy rachunki).
6. Zaawansowane zaburzenia poznawcze (zaawansowane stadium choroby) -  chorzy tracą zdolność przywoływania niedawnych wydarzeń, przestają rozpoznawać otoczenie, są zdani na pomoc innych. 
7. Bardzo ciężkie zaburzenia poznawcze (bardzo zaawansowane stadium choroby) -pacjenci trącą kontakt z otoczeniem a następnie kontrolę ruchów i zdani są całkowicie na pomoc osób drugich.

W chorobie Alzheimera nie chodzi tylko o zaburzenia pamięci, ale o to, że choroba wpływa na każdy aspekt naszego życia, bo mózg, który nim zarządza, nie daje rady. Musimy też wiedzieć, że wczesną oznaką zmian w chorobie Alzheimera nie muszą być problemy z pamiętaniem. Mogą to być trudności z orientacją przestrzenną – rozpoznanie, który kierunek wskazuje prawą, a który lewą stronę, dotarcie do znanego miejsca. Jeżeli kiedyś tak nie było, a dziś pojawiają się trudności z orientacją w terenie, to nie tylko stres może być winowajcą.

Więcej o demencji dowiecie się z filmu:

Więcej o chorobie Alzheimera oraz o tym, jak pomóc pacjentom i ich opiekunom dowiecie się w ramach akcji zorganizowanej przez Fundację TZMO „Razem Zmieniamy Świat” z myślą o opiekunach osób z demencją  -„Jak poprawić jakość życia osób chorych z różnymi formami demencji?" Damy Radę.