Polacy oddychają zanieczyszczonym powietrzem, to fakt, który potwierdzają znacznie przekroczone normy poziomu pyłów w powietrzu. Wypadamy bardzo źle w skali całej Europy. Na 50 najbardziej zanieczyszczonych miast Europy, 33 znajdują się w Polsce (dane  opublikowane przez Światową Organizację Zdrowia).

Oto lista 10 miast z największym smogiem: Żywiec, Pszczyna, Rybnik, Wodzisław Śląski, Opoczno, Sucha Beskidzka, Kraków, Skawina i Nowy Sącz i Niepołomice. Warszawa zajmuje 68. miejsce w niechlubnym rankingu. 

Kraków od lat próbuje walczyć ze smogiem. W tym celu zorganizowane specjalne dofinansowania dla mieszkańców, by za darmo lub za niewielką dopłatą wymienili stare piece grzewcze na nowe. Miasto pod względem zanieczyszczonego powietrza znajduje się na 403 miejscu na świecie, na 13 miejscu w Europie i na 10 miejscu w Unii Europejskiej.

Miasta w Polsce o najwyższym stężeniu rakotwórczego benzo[a]pirenu: Nowa Ruda (17 ng/m3), Nowy Targ i Opoczno (15 ng/m3), Rybnik (12 ng/m3), Sucha Beskidzka (11 ng/m3), Nowy Sącz i Proszowice (10 ng/m3). Dla przykładu poziom benzo[a]pirenu w Londynie wynosi 0,21 ng/m3. Podane dane dotyczą 2014 roku.

Miasto w Polsce o najczystszym powietrzu to Słupsk, ze stężeniem 0.99 ng/m3. 

Aktualny stan zanieczyszczeń powietrza można sprawdzić tutaj:

Za wysokie stężenie smogu odpowiada niska emisja, przemysł i spaliny samochodowe (głównie emitują je stare samochody). Nazwa niska emisja wzięła się od... niskich kominów, które emitują do atmosfery bardzo szkodliwe substancje. Ogrzewanie domów piecami bez norm emisyjnych oraz palenie materiałami nieprzystosowanymi do tego w dużej mierze powoduje, że każdy z nas przymusowo pali. Smog można bowiem porównać do dymu tytoniowego - u osób oddychających zanieczyszczonym powietrzem występują takie same choroby jak u nałogowych palaczy (POCHP, alergie, astma, infekcje układu oddechowego, nowotwory płuc).

Aby skutecznie walczyć ze smogiem należałoby zacząć od wprowadzenia odpowiednich przepisów regulujących dopuszczone do sprzedaży piece grzewcze oraz paliwo do nich. W Polsce dostępny jest w sprzedaży muł i miał węglowy, w innych krajach traktowany jako odpad przy produkcji węgla. Mieszkańcy powinni wymienić stare kotły na nowe, najlepiej gazowe. 

Przypominamy, że smog składa się z dwóch rodzajów pyłów zawieszonych w powietrzu: PM10, PM2,5. Zawierają one metale ciężkie, dioksyny, furany oraz rakotwórczy benzo[a]piren. Są to substancje szkodliwe dla zdrowia, powodujące kaszel, zadyszkę, problemy z oddychaniem, zwiększające podatność na infekcje układu oddechowego, alergie, astmę, przyczyniające się do zawału, nowotworów oraz POCHP. Szczególnie niebezpieczne jest ich wdychanie w okresie dziecięcym oraz przez kobiety w ciąży (może to skutkować wadami płodu, przedwczesnym porodem i niską masą urodzeniową dziecka).